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Désormais, il ne quitte plus la scène. Il fait le Palais des Sports. Il se fait alors fabriquer un instrument hybride, une guitare-clavier qu’il arbore lors de ses concerts. Ces années-là, Michel Berger a également toute la considération de ses pairs. Il offre à Johnny Hallyday une cure de jouvence sans collagène. L’album Rock’n Roll attitude reste à part dans la carrière du rocker.

Rien qu’une chanson pour eux…

Michel Berger a été ce qu’on appelle un chanteur humaniste. Sensible aux grandes causes. «Mademoiselle Chang», «Diego libre dans sa tête»… Autant de chansons lourdes de sens. L’album Différences sorti en 1985 s’inscrit dans cette veine-là. Sa pochette, aujourd’hui très marquée années 80 ressemble à une publicité de Benetton ! Mais Michel Berger ne se contente pas d’écrire des chansons dans son salon. Celui qui dit « chanter pour ceux qui sont loin de chez eux », ceux-là, il part à leur rencontre. En 1986, il s’envole alors pour l’Ethiopie dans le cadre du lancement d’Action-Ecole avec Daniel Balavoine. L’objectif est de venir en aide aux populations meurtries par la famine en Afrique en récoltant des produits de base (riz, farine, sucre). Michel Berger restera fidèle à l’Afrique lorsqu’il ramènera avec France Gall un bébé dénommé Babacar qui devient également un succès ! En 1986, rien ne sera plus comme avant. Daniel Balavoine, le Johnny Rockfort de Starmania, l’ami du couple Berger-Gall meurt dans un accident d’hélicoptère en Afrique. Michel Berger écrit alors la chanson « Evidemment ». Lors de ses concerts au Zénith, il dédie à Daniel Balavoine une chanson qu’ils chantaient en duo, la sublime « Minute de silence ».

Double Jeu

Après Starmania, Michel Berger et Luc Plamondon co-écrivent un nouveau spectacle musical : La légende de Jimmy. Hymne à James Dean, star fauchée en pleine gloire. Un augure bizarre ? En tout cas, le succès est relatif même si Berger considère que c’est son œuvre la plus aboutie. En parallèle, Michel Berger publie son dernier album solo : Ca ne tient pas debout. Il y chante le fameux «Paradis blanc» où l’on se plonge dedans… Y’a-t-il des chansons prémonitoires ? Michel Berger enregistre un an avant sa mort l’album tant attendu par ses fans : en duo avec sa femme France Gall. Le duo avait déjà tenté l’expérience sous forme de single : « Ca balance pas mal à Paris ». Cette fois, il y a symbiose absolue. Double Jeu aligne les titres parfaits : « Laissez-passer les rêves », «Superficiel et léger», «Les élans du cœur». Et ce titre, tout en bas de la play-list, si évocateur : « Jamais partir ». Pourtant, le 3 août 1992, Michel Berger décède brusquement d’une crise cardiaque. Il laisse son public dans une profonde détresse. Un an après, France Gall décide de faire ce qui était prévu : monter sur scène pour chanter les chansons de Double Jeu. Elle envahit Bercy d’une émotion impalpable. Mais cette fois, la «Minute de silence» n’est plus seulement chantée en hommage à Daniel Balavoine.

Jamais Partir

Michel Berger est parti. Son immense œuvre continue d’exister. Il y a eu les compilations, le succès éternel de Starmania, l’album hommage de Véronique Sanson. Il y a eu la reprise de Laam « Chanter pour ceux qui sont loin de chez eux », et même les remix de France Gall dans « Les princes des villes ». Mais il faut encore écouter Michel Berger. Sa contribution à la chanson française ne s’est pas cantonnée à un genre musical. Michel Berger a touché de ses doigts d’or à de nombreux tempos. Certes, il a fait ce qu’on appelle communément de la variété française. Mais il a su lui amener ce « je ne sais quoi » que d’autres n’ont pas.



Paula Haddad