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Mireille Mathieu
- Chant, France
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Biographie de Mireille Mathieu
par Nikita Malliarakis
Demoiselle d'Avignon
Dotée d'une voix forte et mélodieuse, elle commence à chanter dès l'âge de quatre ans, animant notamment la messe de minuit. À treize ans, elle arrête sa scolarité pour travailler et contribuer à soutenir sa famille : elle devient ouvrière dans une usine d'enveloppes. Cette grande admiratrice d'Édith Piaf n'en oublie pas pour autant sa passion pour la musique : elle se présente trois années de suite au concours On chante dans mon quartier organisé par la mairie d'Avignon, et finit par le remporter en1964 en interprétant « La Vie en rose ». Raoul Colombe, adjoint au maire d'Avignon, est conquis et décide de soutenir la jeune chanteuse en la faisant participer à de nombreux galas locaux : fin 1965, il la pousse à participer au Jeu de la chance, une émission de télé-crochet.
Le 21 novembre 1965, Mireille Mathieu fait sa première animation télévisée en interprétant une chanson d'Édith Piaf dans Télé dimanche de Roger Lanzac et Raymond Marcillac : elle est plébiscitée par le public et dix millions de téléspectateurs, et reste sept semaines de suite à l'antenne. Mireille Mathieu doit affronter une concurrente redoutable en la personne de Georgette Lemaire, autre jeune émule de Piaf, mais finit par triompher de haute lutte.
À cette occasion, la chanteuse est découverte par l'agent artistique Johnny Stark, déjà en charge des carrières de vedettes comme Johnny Hallyday et Yves Montand. Stark, sentant chez la petite avignonnaise un potentiel de star nationale, voire internationale, prend Mireille Mathieu sous son aile, tout en organisant un battage médiatique intensif. L'entregent de Johnny Stark réussit à convaincre Bruno Coquatrix : au mois de décembre, accompagnée par Jacques Denjean et son orchestre, Mireille Mathieu interprète trois chansons en première partie du Sacha Show donné à l'Olympia par Sacha Distel et Dionne Warwick.
Charmée par cette première grande expérience et par la gentillesse des autres artistes, Mireille Mathieu fait également la connaissance du musicien Paul Mauriat, venu assister à sa prestation sur l'insistance de Johnny Stark ; jusqu'ici agacé par la promotion faite autour de la chanteuse et peu enthousiasmé à l'idée de travailler avec elle, Mauriat est conquis par sa prestation et accepte de lui servir de mentor musical. C'est une formation intensive que va suivre Mireille Mathieu, avec au menu cours de chant et de danse, puis de langues, à un rythme intensif. Paul Mauriat se charge de ses répétitions, tandis que le parolier André Pascal s'occupe de lui écrire des textes. C'est encore Sacha Distel qui vient donner un coup de pouce à la chanteuse en éditant à la demande Paul Mauriat la chanson « Mon credo », qui s'écoule à plus d'un million d'exemplaires.
Mireille Mathieu commence à enchaîner les succès discographiques comme « Qu'elle est belle », « La Dernière valse » et « Viens dans ma rue ». Très présente dans les médias, elle est régulièrement invitée dans les émissions de variétés ; moins d'un an après son passage en première partie à l'Olympia, Mireille Mathieu passe en vedette dans la célèbre salle de Bruno Coquatrix. En 1966, elle interprète « Parisen en colère » lors du générique de fin du film à succès Paris brûle-t-il ?
Trois ans après la mort d'Edith Piaf, le public français adoube Mireille Mathieu comme la nouvelle star de la chanson réaliste, et ce malgré la concurrence toujours présente de Georgette Lemaire.
Mireille Mathieu autour du monde
La gestion habile de Johnny Stark permet à la carrière de Mireille Mathieu de prendre rapidement un envol international : la chanteuse enregistre des versions de ses titres dans plusieurs langues étrangères et accède aux hit-parades de plusieurs pays, dont l'URSS, le Japon et les États-Unis.
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