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Enregistré en 1977 et 1978 dans une atmosphère intimiste à et près de Chicago, alors que la maladie qui l'a emporté quatre ans plus tard se déclarait, et sept ans après son apparition à Paris avec pratiquement la même formation… Une prise de son flatteuse supervisée par Johnny Winter, alors en délicatesse avec sa carrière solo, pour une relecture des standards et des reprises du grand guitariste et chanteur et compositeur surnommé « Le parrain du Blues » (« Mannish Boy », le « I’m A Man » au répertoire de tous les jeunes loups du Blues Rock). Il obtint un « Grammy Award » pour le meilleur album classique de l’année. Soutenu par les seconds guitaristes Bob Margolin et Luther Guitar jr. Johnson, et le légendaire pianiste Pinetop Perkins, Muddy Waters délivre ici un florilège spectaculaire de son savoir-faire, au chant et à la guitare. Son jeu est passionnant de bout en bout, jamais répétitif, et sa voix puissante et évocatrice nous entraîne vers la quintessence même du genre. Préférer la réédition augmentée en double CD (2003), qui est un modèle.

Cet album tient la comparaison avec son meilleur enregistrement en public, le fameux At Newport enregistré en 1960 avec le pianiste Otis Spann et l’harmoniciste James Cotton.

Jean-Noël Ogouz