L’electro désigne la musique électronique dans sa globalité. Terme un peu fourre-tout, voire usurpé, l’electro peut ainsi se décliner en un nombre incalculable (voire déraisonnable) de genres annexes comme la techno, la house, l’acid house, l’ambient, l’electro-pop, ou encore l’electro-folk.

Dans la conscience collective, l’electro est née entre les années 70 et 80, avec des formations avant-gardistes comme Kraftwerk en Europe et des DJ comme Carl Craig, Kevin Saunderson ou Juan Atkins aux USA, que l’on considère comme les pères fondateurs de la techno. Certains esprits aventureux datent même la naissance de l’electro à … 1928 ! C’est en effet à cette date que le musicien français Maurice Martenot inventa son instrument, les « ondes Martenot », dont bon nombre de groupes, comme Radiohead, se serviront plus tard pour certains arrangements de leurs titres.

Concrètement, c’est à Chicago, Detroit et New-York que des DJ, influencés par le disco et le funk des années 70, inventent la house et la techno à l’aide de samplers et de boites à rythmes, dans des usines désaffectées qui servent de dancefloor le temps d’une soirée. La techno et la house deviendront les murs porteurs du gigantesque édifice appelé electro.

Au milieu et à la fin des années 80, la house de Chicago, la techno de Detroit, les rave party de toute la côté Est des USA font vite des petits à travers l’Europe, notamment en Belgique, en France et an Angleterre. Dans les années 90, dans l’Hexagone, c’est surtout Daft Punk qui devient le fer de lance d’une génération. Le duo parisien est à l’origine de ce qu’on a appellera par la suite la « French Touch », avec ce son electro si typique. Air, encore un duo, rentre également dans le cercle très fermé qu’est la French Touch en proposant une musique électronique teintée de pop onirique… Cassius, Laurent Garnier, Alex Gopher et autres Saint-Germain permettront à la scène electro française de s’imposer dans les clubs du monde entier.

Dans la décennie qui suit, la scène electro mondiale ne propose pas toujours des artistes du même calibre que dans les années 90. Néanmoins, des artistes comme Moby, Björk, Squarepusher ou Aphex Twin se montrent toujours aussi créatifs en se réinventant sans cesse. En France, le duo Justice fait un carton planétaire avec son premier disque.   Arnaud de Vaubicourt