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La tête en France, le cœur aux Etats-Unis, un pied dans la chanson, l’autre dans le cinéma, la Noire de la bande, plus mûre et sensuelle que les autres filles de la troupe de « copains yé-yés », offrit dans les années 60 une alternative décente, et en français dans le texte (« T’en va pas comme ça »), aux chanteuses américaines dont on rêvait sur les pochettes de disques, notamment Dionne Warwick à qui elle fut souvent comparée (voire confondue). Jusqu’à ce qu’un drame personnel rattrape Nancy Holloway. A cet instant précis, les tubes et la renommée ne pèsent vraiment pas lourd…

Nancy Brown est née à Cleveland (Ohio) le 11 décembre 1932. Epouse précoce de monsieur Holloway, la Noire américaine n’en conserve que le nom, s’envole pour New York, vit d’expédients et de petits boulots, avant d’être remarquée (en fait, ce sont essentiellement ses jambes qui sont remarquées) par un producteur de ballets. Danseuse et chanteuse d’occasion (privilégiant plutôt le jazz au début de carrière), elle s’installe à Paris en 1960, avec comme camp de base la boîte de jazz le Mars Club, et comme ami Elvis Presley, alors cantonné en Allemagne. Repérée par le comédien André Pousse, elle enregistre son premier 45 tours en 1961 (« Le Boogie du bébé »), et participe en 1962 à son premier tournage (Ballade pour un voyou, avec Laurent Terzieff).