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Sa musique lui ressemble. Mi-anglaise, mi-égyptienne, à la fois sophistiquée et nature, tantôt festive tantôt grave. En combinant les sonorités novatrices de l’électro et les formes en vigueur dans les musiques populaires égyptiennes, Natacha Atlas a inventé un style qui lui est propre. Et qui a fait école, autant en Europe que dans les pays arabes.

Fille d’une anglaise et d’un égyptien installés à Bruxelles, Natacha grandit à Schaerbeek, banlieue où se trouvent de nombreux Marocains. Après le divorce de ses parents, elle passe son adolescence en Grande Bretagne auprès de sa mère. À la suite d’un long voyage en Grèce et en Turquie, elle commence une carrière de danseuse dans les cabarets orientaux de Bruxelles. Là, elle chante également dans un groupe salsa nommé Mandanga.

À Londres, elle rencontre à la fin des années 1980 des artistes issus de la new wave et des aventuriers des musiques électroniques. L’une de ses premières apparitions remarquées en tant que chanteuse est son interprétation de « Timbal », un hit du collectif ¡ Loca ! en 1991. Elle rejoint ensuite le groupe Invaders of the Heart de Jah Wobble (ex-PIL), au sein duquel elle co-écrit des titres et chante en espagnol (album Rising Above Bedlam). En 1993, Natacha devient la figure de proue de la bande londonienne qui se fait appeler Transglobal Underground, laquelle mélange house et influences extra-européennes. Ne se contentant pas de chanter, elle se livre à des numéros de raq sharki (danse du ventre) lors des prestations scéniques du groupe – ce qu’elle continuera à faire durant ses concerts en solo.