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Patachou c'est un symbole de la gouaille française, du doux parfum du Montmartre de l'après guerre. Plus hébergeuse de talents, dans le cabaret qu'elle tient avec son mari Jean Billon, que véritable chanteuse. Ses titres sont souvent de charmantes pantalonnades, où son physique de   femme bon genre encanaillée fait mouche, « On n'est pas là pour se faire engueuler », « La Complainte de la Butte », « Gamin de Paris » ou « Le Tapin tranquille ». Elle arrête sa carrière à partir des années 70 pour animer le Restaurant de la Tour Eiffel, à partir de 1979 elle se consacre exclusivement au cinéma, au théatre et à la télévision.

Née Henriette Ragon le 10 juin 1918 à Paris XIIème, la future Patachou commence dans la vie par des petits boulots avant de rencontrer et d'épouser Jean Billon au début de la Seconde Guerre Mondiale.

Libérée

Après la Libération de Paris, ils achètent une pâtisserie Butte Montmartre, puis un restaurant. La délurée Patachou pousse un jour la chansonnette avec des fêtards et est repérée par Maurice Chevalier. Le restaurant se transforme alors en cabaret, Patachou commence une carrière d'interprète en 1948.

Chez Patachou

Son cabaret permet à maints chansonniers de faire leurs premiers pas ou de conforter leur succès, Georges Brassens, Hugues Aufray, Michel Sardou, Jacques Brel, Charles Aznavour. L'endroit est même le théatre de la dernière apparition d'Edith Piaf.

Ritournelles réalistes

Le répertoire de Patachou chanteuse est principalement composé de chansons réalistes comme « Gamin de Paris » et « La Complainte de la Butte », ou de ritournelles légères dont « Le Tapin tranquille », « Douce Marijane ». Le parfum d'un Paris aux pavés intacts et à l'air respirable.

30 glorieuses

Patachou se consacre au Restaurant de la Tour Eiffel dans les années 70, puis à partir de 1979 elle délaisse la chanson pour la comédie, réussissant une seconde carrière honorable. Seule des apparitions dans La Chance aux Chansons viennent rappeler au public son passé de chanteuse. Patachou reste pour toujours une vignette des 30 glorieuses et d'un art de vivre parisien révolu.

François Alvarez