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De ses débuts avec Simon & Garfunkel jusqu'à ses plus récentes productions, Paul Simon fait preuve d'un talent rare, à la consistance et à la constance impeccable, assorti d'un succès commercial et critique toujours conséquent. Paul Simon prend tellement au sérieux l'écriture de chansons qu'à la fin des années 80 il enseignait cet art à l'université de New York et donnait des conférences sur le sujet à travers le pays. Il est vrai qu'il avait alors gagné ses galons d'auteur-compositeur hors pair sur une période de trente ans, abordant rock'n'roll, folk, gospel, jazz, reggae, musiques andines, africaines et brésiliennes, prenant sans cesse de nouveaux risques, ce qui lui permettait de figurer au panthéon de la chanson américaine auprès de Bob Dylan, Neil Young, Lou Reed et Leonard Cohen.

Auteur new-yorkais par excellence, Paul Frederic Simon, né dans une famille de juifs russes et roumains, débute adolescent en duo avec son voisin Arthur Garfunkel. Les deux garçons s'intègrent à différentes formations de doo wop avant de se mettre à écrire des chansons. Tom (Garfunkel) et Jerry (Simon) se modèlent sur leurs idoles, les Everly Brothers, et obtiennent, dès 1957, un tube enlevé dans la plus pure tradition des romances adolescentes en vogue à l'époque : « Hey Schoolgirl ». Classé dans le Top 10 new-yorkais et le Top 50 national, ce premier single scelle la vocation de Paul Simon.