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Issu d'une famille juive d'origine russe, Philip Glass nait le 31 janvier 1937 à Baltimore (Maryland). Dès l'âge de huit ans, il apprend la flûte et le piano. Brillant étudiant, il n'hésite pas à effectuer de multiples petits boulots, avant de poursuivre ses études à Paris auprès de Nadia Boulanger.



Boucles ethniques

Elève de Ravi Shankar qui l'initie aux ragas indiens, Philip Glass se passionne pour les mélorythmes nord africains au Maroc. Cette ouverture culturelle intense, lui permet ensuite d'appréhender les apports de musique ethniques dans ses boucles avant gardistes.



Sur la plage de l'atome

Parmi toutes ses compositions thématiques et conceptuelles, Einstein on the Beach devient une référence de la musique minimaliste dès 1976. Au fil du temps, Philip Glass collabore avec des artistes issus du rock et de la pop, David Bowie, Laurie Anderson, Brian Eno ou Aphex Twin.



Inspirateur naturel

Sa rencontre avec le bouddhisme le conduit à composer la musique du film Kundun en 1997 pour laquelle il est nominé aux Grammy Awards. L'?uvre de Philip Glass est extrêmement diversifiée. Apparaissant comme un des compositeurs essentiels du XXème siècle, sa musique couvre un champ qui va de la musique classique à l'expérimentation. Il est un des inspirateurs de la world music comme de l'electro. Après la composition de sa 7ème symphonie Toltec, le compositeur américain se consacre à l'ambitieux Ooppera Skaal (A Madrigal Opera), publié en 2010.