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Gentiment impertinent, élégant dans son écriture, l'homme s'est fait une place des plus enviables au sein des auteur-compositeurs-interprètes français à l'inspiration poétique.

Zizi mais pas zinzin

C'est en 1974 que Pierre Perret atteint le point culminant de son succès, avec le triomphe de la chanson « Le Zizi », qui réussit l'exploit d'aborder le sujet explicitement évoqué par son titre sans tomber dans la vulgarité : « Tout, tout, tout / Vous saurez tout sur le zizi / Le vrai, le faux / Le laid, le beau / Le dur, le mou », etc. Dans une France des années 1970 désormais libérée et décomplexée, la chanson de Pierre Perret, manuel d'éducation sexuelle drôle et enjoué, remporte un succès magistral : le 33-tours se vend à un million d'exemplaires, tandis que le 45-tours de la chanson-titre remporte la bagatelle de seize Disques d'or.

Porté par son succès, Pierre Perret s'essaie à des thèmes plus graves, avec notamment sa chanson « Lily », joli morceau d'un antiracisme aujourd'hui un peu convenu, qui remporte en son temps un grand succès et lui vaut en 1978 le prix de la LICRA (Ligue internationale contre le racisme et l'antisémitisme). En 1979, il signe l'album Mon P'tit Loup, dont la chanson homonyme compte parmi ses meilleures créations et dont il interprète les titres lors d'un concert à Bobino, puis à la Fête de l'Humanité devant 200 000 spectateurs.

Désormais monument de la chanson française, Pierre Perret multiplie les tournées, se risquant même à l'étranger et se produisant en Chine en 1983. Il ne se limite cependant pas à son activité musicale et pousse son amour de la langue française jusqu'à rédiger un certain nombre d'ouvrages : Les Pensées, La cuisine de ma femme, Le parler des métiers, Le Perret gourmand, etc., consacrés aux différents argots, au plaisir de manger et plus globalement à la joie de vivre et à la bonne chère.

Il remporte également un joli succès en réécrivant en argot les Fables de La Fontaine. Toujours très actif et populaire, Pierre Perret ne laisse pas les années entamer sa productivité. En 1998, il est moins heureux avec un album militant anti-Front National, La Bête Est Revenue, dont le ton dramatique peut faire sourire. Çui-là, un autre album sombre et engagé, est plus réussi.

En 2005, paraissent deux anthologies, Chante et Dessine Avec Pierrot !, un album réalisé avec et interprété par les élèves de l'école maternelle Pierre-Perret de Valence-d'Agen et Le Monde de Pierrot, qui reprend ses plus grands succès. S'il sort à la même époque une autobiographie, Le Café du Pont, l'homme n'en est pas pour autant tourné uniquement vers les souvenirs et la nostalgie : en 2006 et 2007 sortent deux nouveaux albums, Mélangez-Vous !, qui se veut un hymne à la tolérance et au métissage, et Le Plaisir des Dieux, anthologie de chansons paillardes. Trois ans plus tard, La Femme Grillagée honore la femme sous toutes ses formes, soumise ou affranchie. Goûtant toujours à la vie avec le même sourire enjoué, Pierre Perret semble ignorer le mot retraite.

Nikita Malliarakis