Après leur premier groupe nommé 1984,
Brian May (guitare) et Tim Staffell (basse et chant) fondent Smile en 1968. Ils sont rejoints par le batteur
Roger Taylor. Parallèlement à leurs études, le trio se produit en concert, assurant même la première partie de
Pink Floyd ou de Yes.
Lorsque Staffell, jette l’éponge début 1970,
Freddie Mercury rejoint les deux autres. C’est alors qu’il renomme le groupe Queen .
Roger Taylor,
Brian May et lui-même commencent à écrire leurs premières chansons. Après une succession de bassistes pendant près d’un an, le groupe recrute enfin, à la fin février 1971,
John Deacon.
L’éponyme
Queen paraît enfin le 13 juillet
1973. Malgré quelques bonnes critiques , l’album passe relativement inaperçu. Le groupe enchaîne avec sa deuxième BBC Session, à l’invite de
John Peel Une tournée promotionnelle conduit Queen sur le continent (France, Belgique, Pays-Bas). En février 1974, le groupe fait sa première apparition télévisée dans
Top of the Pops, avec
« Seven Seas of Rhye » et le mois suivant, paraît le deuxième album,
Queen II, qui atteint la cinquième place dans les charts.
Sheer Heart Attack est commercialisé début novembre 1974. Précédé de la sortie du single
« Killer Queen », qui atteint la deuxième place des charts. C’est surtout celui qui fait décoller la carrière de Queen, qui part alors pour une tournée à guichets fermés en Angleterre. Le groupe part ensuite à la conquête de l’Europe , de l’Amérique et du Japon.
Leur chef d’œuvre absolu :
A Night At The Opera sort 3 décembre 1975.
« Bohemian Rhapsody », premier single, en est le morceau phare. Queen, dès lors, n’aura de cesse de se produire devant un public toujours plus nombreux.
Un an plus tard (10 décembre 1976), sort
A Day At The Races, dont le titre, comme celui de son prédécesseur, est tiré d’un film des Marx Brothers.
« Somebody To Love », se classe deuxième, l’album atteint la première place en janvier 1977.
News Of The World paraît le 25 octobre 1977, précédé du 45 tours
« We Are The Champions / We Will Rock You ». Le 45 tours se classe premier aux USA et en France, second en Angleterre. Le succès commercial de l’album est énorme et le groupe triomphe à nouveau lors d’une tournée mondiale. Queen enregistre son septième album,
Jazz, et repart en tournée. L’album se classe 2
e en Angleterre et demeure 27 semaines dans les charts. Le premier enregistrement en concert :
Live Killers, sort le 22 juin 1979
The Game, paraît le 30 juin 1980. Pour la première fois, le groupe utilise le synthé dans ses compositions. Le groupe explore aussi de nouveaux horizons musicaux, à l’image du single funk
« Another One Bites The Dust », qui est un hit d’envergure mondiale (n°1 en Argentine, en Espagne, au Guatemala, aux Etats-Unis, au Canada). Enfin,
Freddie Mercury arbore un nouveau look portant à présent le cuir, la moustache et les cheveux courts, assumant de plus en plus ouvertement son homosexualité. Aux Etats-Unis,
The Game se classe n°1 aux USA . En octobre, le groupe finalise l’album
Flash Gordon.
Le 26 octobre, Queen sort le single
« Under Pressure », un duo avec
David Bowie, qui se classe N°1. Puis, pour fêter les dix ans d’existence de Queen, parait
Greatest Hits (best of) Le best of sera onze fois platine, et restera 500 semaines dans les charts !
Le 23 mai 1982, sort
Hot Space. Queen s’aventure, sous l’impulsion de
Freddie Mercury et
John Deacon, et à la suite du succès de
« Another One Bites The Dust », dans le disco, le funk et les sonorités synthétiques.
Le nouvel album en 1983 est très attendu : hormis le décevant
Hot Space, le groupe n’a rien sorti de neuf depuis
The Game en 1980. Début 1984, sort donc le single
« Radio Ga Ga », qui se classe N° 1 dans 19 pays et 2
e en Angleterre. En Angleterre, les critiques sont bonnes et l’album se classe n° 2.
L’année 1985 commence avec le festival Rock in Rio, où Queen, en tête d’affiche, se produit devant 250 000 spectateurs .Le 15 juillet 1985 reste considéré comme le sommet de la carrière de Queen. Organisé par
Bob Geldof, le Live Aid se tient simultanément à Philadelphie et Londres et est diffusé dans le monde entier. Queen y donne, pendant la vingtaine de minutes qui lui est impartie, une prestation d’anthologie devant les 72 000 spectateurs de Wembley.