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Le raga et, plus globalement, les subtilités de la musique indienne, expliqués aux enfants que nous sommes, fraîches oreilles occidentales… Conceptuellement, The Sounds of India reste une curiosité, un objet sonore inhabituel, initié par celui qu’on a pris l’habitude de surnommer l’« Ambassadeur de la world music » : chacune des exécutions des cinq pièces du programme (de cinq à quinze minutes, nous nous trouvons en effet dans un schéma de durée plus proche des canons occidentaux que des préférences indiennes) est précédée de quelques explications sur la texture, la composition et l’interprétation des œuvres, distillées par le maître en personne. Cette initiative est surlignée par les notes du compositeur arménien Alan Hovhaness, offrant ainsi à la musique indienne (tout du moins dans ses formes les plus délibérément hindoustanis), qui n’en demandait pas tant, un cachet, une onction occidentale, tout à fait superfétatoire.



Artistiquement et bienheureusement, les œuvres proposées dans cet album ne souffrent pas de l’entreprise ouvertement pédagogique. Simplement entouré du joueur de tabla Chatur Lal (compagnon de longue date de Ravi Shankar), mais également du joueur de sarod – luth hybride du nord de l’Inde – Ali Akbar Khan, ainsi que de l’expert en tambourin Nodu C. Mullick (croisé à plusieurs reprises face au duo intercontinental Ravi Shankar/Yehudi Menuhin), Ravi Shankar démontre dans The Sounds of India une joie de jouer coutumière.



Au fil des quatre ragas interprétés (acception musicale de la composition musicale circonstancielle, dans l’optique hindouiste), le trio distille une grande finesse d’approche des climats musicaux et une sensibilité tout à fait remarquable dans sa faculté à capter l’instant, mélodique ou rythmique. Ce rare enregistrement délivre non seulement la prestation d’un virtuose comme Ravi Shankar au sommet de son inspiration et de ses capacités techniques, mais également une leçon aussi débridée que passionnée d’un amoureux des mots, de la musique et des mots lorsqu’ils chantent les louanges de la musique.



Christian Larrède