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Le blues de la Porte d’Orléans

Renaud Séchan naît à Paris le 11 mai 1952. Il a un frère jumeau. Un Mister Renard inconnu. Son père, Olivier Séchan est un intellectuel issu d’une famille d’artistes et d’écrivains. Il tente d’inculquer à ses enfants le goût de la littérature et de la grande musique. Sa mère, femme au foyer a des ancêtres mineurs dans le Nord de la France. En 1967, Renaud, adolescent au lycée Montaigne peine à s’intéresser à l’enseignement scolaire. Il crée un « comité d’action lycéen », sorte d’anti-chambre de ses premiers engagements. Il compose la chanson « Crève salope » qui devient l’hymne des lycéens et étudiants de mai 68 ! A l’âge de dix-huit ans, Renaud poursuit sa métamorphose en « loulou » des boulevards périphériques. Cuir clouté, moto et bandes de jeunes. La mutation est sévère. Déscolarisé, il tente ses premières aventures de baroudeur. En 1971, il fait la connaissance d’une troupe en pleine ascension, celle du Café de la Gare avec Patrick Dewaere et Coluche. Il fait ses débuts sur scène en tant qu’acteur tout en alignant les petits boulots. Renaud tâtonne. Il n’a pas encore trouvé sa voie artistique.

Tu vas au bal ?

 

De nouveau sans le sou, Renaud décide d’aller chanter à tous les coins de rue en compagnie de Michel Pons. Ah Paname, c’est bien plus joli flanqué d’un accordéon ! Renaud prend la posture du poulbot parisien. Il reprend les standards de la chanson réaliste et du musette. Paul Lederman, producteur de Coluche propose aux deux larrons de faire la première partie de l’humoriste. Seulement, Renaud se retrouve en rade, casquette vissée sur le crâne. Jacqueline Herrenschmidt, une productrice indépendante le remarque. Elle lui fait enregistrer son premier album Amoureux de Paname. Nous sommes en 1975. L’album a un succès d’estime. Mais il contient deux chansons explosives : « Camarade bourgeois » et « Hexagone ». Ce titre, repris dans une compilation de rappeurs, tire à boulets rouges sur une France beauf, policière et raciste. Renaud commence à trouver son style : poésie argotique amère, guitare sèche et discours « révolutionnaire » ! L’opinion publique a d’ailleurs souvent reproché à Renaud d’avoir retourné son blouson, en devenant un bourgeois défroqué. Une manière d’oublier les origines modestes de sa mère longtemps ouvrière dans une usine de St-Etienne.

J’étais tranquille, j’étais pénard…

En 1977, Renaud enregistre son deuxième album surnommé Place de ma mob. Le chanteur a définitivement fait tomber sa casquette de Gavroche. Renaud porte le cuir. Il chante : « Je suis une bande de jeunes », « Les charognards » et l’inénarrable « Laisse béton » ! Renaud fait preuve d’un humour acide dans « Germaine » et « Adieu Minette ». Cette fois-ci, sa carrière prend son envol. Il se produit dans plusieurs lieux parisiens, des Blancs Manteaux à la Veuve Richard. Il monte également sur la scène du Théâtre de la Ville. A la fin des années 70, Renaud sort un nouvel album : Ma gonzesse. Une déclaration enflammée à Dominique, celle qu’il a cru longtemps être l’unique femme de sa vie. Renaud commence à avoir un sacré succès ! Et un problème d’image. Le public s’y perd un peu. Le loubard des pochettes a gagné des royalties. Il peut se payer autre chose qu’une mob d’occas’ ! C’est le début de la lutte entre les pro et les anti-Renaud : est-il devenu un chanteur vendu comme ses camarades de la chanson « Société, tu ne m’auras pas » ? Pourtant, l’artiste démontre à plusieurs reprises la sincérité de ses engagements.

Gégé énervé !

 

Renaud ne quitte plus les studios d’enregistrements. Il sort coup sur coup deux albums : Marche à l’ombre et Le retour de Gérard Lambert. Deux disques drôles et tendres que l’on écoute « It is not because you are » ou le magnifique « Manu ». Gérard Lambert devient un personnage culte. Renaud fait référence à Gérard Lanvin à qui il a piqué lors de son passage au Café de la Gare, Dominique, sa femme actuelle. Quelques années plus tard, Marche à l’ombre illustre le film du même nom avec le fameux Gérard ! Renaud écrit : « Lambert, c’est un héros, alors y peut pas mourir / avec lui, c’est l’retour de la grande aventure ».