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Scorpions
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Biographie de Scorpions
par François Alvarez
L'Allemagne est une terre bénie du rock en général et du hard rock en particulier. Le groupe britannique UFO, en tournée en 1973, repère Michael Schenker et s'empresse de l'embaucher. Son remplaçant, Ulrich « Uli Jon » Roth est un fan inconditionnel de Jimi Hendrix et va le démontrer rapidement. Le deuxième album du groupe, Fly to the Rainbow (1974) montre un groupe en pleine structuration. Le noyau créatif est le trio Rudolf Schenker/Klaus Meine/Uli Jon Roth, reléguant à un rôle secondaire les autres membres que sont Francis Buchholz (basse), Jurgen Rosenthal (batterie) et Achim Kirshning (claviers). Hormis « Speedy's Coming », appelé a figurer au répertoire du groupe pour longtemps, le reste est dispensable et parfois boursoufflé d'influences mal maitrisées.
Des nids de Scorpions de Hanovre à Tokyo
Finalement, c'est la rencontre avec le producteur Dieter Dirks qui permet aux Scorpions de révéler leur potentiel. En 1975, In Trance fait du bruit ; mais, au delà d'une pochette d'un machisme et d'un fétichisme exacerbés, c'est bien le contenu qui retient l'attention. Le style des Scorpions se met en place avec les rythmiques carrées de Rudolf Schenker, la guitare aérienne et flamboyante d'Uli Jon Roth et les vocaux de Klaus Meine, à la fois percutants et caressants. Scorpions sait alterner à merveille l'énergie et le rentre dedans, avec des ballades à faire se dresser les poils et venir les larmes. Pas évident en 1975 de se faire une place dans un style qui vient de vivre son âge d'or, surtout si l'on vient d'un pays aussi exotique que l'Allemagne. Pourtant avec des titres de la force de « In Trance », « Dark Lady » ou « Living and Dying », Scorpions réussit le plus difficile : commencer à se faire un nom auprès des fans.
L'album suivant, Virgin Killer (1976), possède une des pochettes les plus hideuses de l'histoire du rock (une fillette pré-pubère nue) et n'est aujourd'hui plus visible. Là encore le contenu permet de dépasser l'emballage avec des titres du calibre de « Picture Life », « Catch Your Train » et « Backstage Queen ». Scorpions est désormais reconnu dans toute l'Europe et commence à éveiller un intérêt certain au Japon. Après deux ans de tournées intensives, où Uli Jon Roth se prend de plus en plus pour Jimi Hendrix, c'est la sortie de Taken by Force qui montre des Scorpions assagis. Le contenu est de plus en plus calibré hard « FM », morceaux efficaces et disciplinés aux riffs nerveux mais pas agressifs, entrelardés de ballades portées par la voix exceptionnelle de Klaus Meine. « Steamrock Fever » et surtout « We'll Burn the Sky » sont les compositions-phares de cet album.
Cette même année 1978 voit la parution de l'obligatoire, depuis Made in Japan de Deep Purple (1972), enregistrement public au Japon, en l'occurrence Tokyo Tapes. Enregistré les 24 et 27 avril au célèbre Budokan, ce live montre clairement qu'il faut désormais compter avec Scorpions : l'examen de passage est réussi ; le groupe est compact et puissant, les versions sont sublimées par la ferveur des fans japonais. Tokyo Tapes marque l'entrée de Scorpions dans la cour des grands ; c'est aussi le testament scénique d'Uli Jon Roth, dont la mégalomanie guitaristique s'accommode de plus en plus mal des contraintes du groupe.
Exit Roth sur Lovedrive (1979), qui marque l'arrivée de Matthias Jabs au poste de guitariste soliste et le retour du frère prodigue Michael Schenker, pour trois titres à la lead guitar.
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