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Lovedrive marque la volonté de conquérir le public américain : le son est carrément FM, les distorsions de la guitare d'Uli Jon Roth sont remplacées par le sens de la mélodie de Michael Schenker, la voix de Klaus Meine, aisément identifiable, est sublime ; l'album contient tous les ingrédients du succès. « Loving You Sunday Morning », « Holiday » et le vibrant « Always Somewhere » sont aptes à séduire tous les greasers au c?ur tendre. Lovedrive est une des réussites majeures de Scorpions, un équilibre idéal entre hard rock énergique et ballades légèrement poisseusses.

Hélas, le successeur, Animal Magnetism (1980) montre que le groupe peine à garder son âme. Michael Schenker, à peine revenu, est déjà reparti ; l'ensemble est balourd et préfigure d'autres médiocres albums qui jalonneront régulièrement la carrière de nos venimeux Germains. Blackout (1982) rétablit les choses, reprenant la même recette que celle de Lovedrive ; « When the Smoke Is Going Down » se révèle même une des meilleures compositions de Scorpions.

Le venin se répand autour de la planète

Bon groupe de hard rock, Scorpions ont désormais une renommée mondiale correctement assise. Il leur manque le morceau qui tue, le classique que tout le monde connaît. Comme ils ne sont pas avares d'efforts, les Scorpions mettent deux titres imparables sur Love at First Sting. Un de leurs morceaux les plus énergiques avec « Rock You Like a Hurricane », morceau de bravoure incontournable de leurs concerts ; et surtout LA ballade, « Still Loving You », qui fait augmenter le taux de natalité de l'année 1984. La voix de Klaus Meine et la mélodie sont imbriquées pour créer une montée irrépressible de désirs charnels. Love at First Sting fait des musiciens de Scorpions des stars planétaires, leur hard édulcoré étant devenu moins effrayant que le mauvais goût récurrent de leurs pochettes.

World Wide Live capitalise sur ce succès, même si ce paresseux album live sert essentiellement à témoigner de la stature désormais mondiale du groupe. Devenu groupe grand public, Scorpions éprouve le besoin en 1988 de rassurer ses fans de base, avec Savage Amusement, un album délibérément plus agressif que d'habitude, où les guitares s'en donnent à c?ur joie et le son gagne nettement en attaque. Pas exceptionnel, en raison de compositions manquant de véritable imagination, le disque rétablit cependant une réputation qui commençait à sérieusement s'étioler.

Le 9 novembre 1989 le Mur de Berlin cesse de séparer l'Allemagne ; l'événement historique inspire aux Scorpions l'imparable « Wind of Change » et sa fameuse mélodie sifflée. Crazy World retrouve l'équilibre d'un album gorgé de ballades, n°1 potentiels et avérés de nombreux classements, ainsi que morceaux légèrement heavy de bonne facture. « Send Me an Angel » ou « Tease Me Please Me » sont des titres largement dans le peloton de tête du répertoire des Scorpions. Le mouvement inexorable de balancier reprend avec Face the Heat en 1993, un des plus fades albums des Scorpions, hormis la présence d'une nouvelle très belle ballade, « Woman ».

Après RCA pour la période « européenne », Mercury pour la conquête « américaine », Scorpions émargent désormais chez Atlantic pour son règne « mondial ». Le groupe inaugure cette collaboration avec Pure Instinct, très bon album de rock lourd, pourvu de ses indispensables ballades, dont « You and I », qui se classe n°1 dans plusieurs pays. Ce renouveau est de courte durée : en 1999, sort Eye II Eye, certainement la pire production des Scorpions. L'album est une tentative ridicule de « modernisation » du son Scorpions, avec un recours maladroit à l'électronique. La tournée qui suit montre le groupe essoufflé et le pire semble à craindre. Le malaise ne se dissipe pas en 2000, lors de la sortie de Moments of Glory, où les anciens titres sont ré-habillés avec l'Orchestre Philharmononique de Berlin. Trois nouveaux titres et la présence de Zucchero ne changent rien à l'affaire : Moments of Glory n'est qu'un monument à la gloire passée.

Indestructibles arachnides

Si le désastre est apparent, c'est oublier que les Scorpions - même et surtout ceux de Hanovre - sont parmi les rares animaux capables de résister aux radiations.