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Seal Henry Samuel, alias Seal et d'origines nigériane, brésilienne et afro-caribéenne, est né à Londres le 19 février 1963. Il fait des études d'architecture avant de se tourner vers la musique et de faire partie d'un groupe de funk, Push, dans les années 1980. 

Seal commence à percer lors de sa collaboration avec un producteur de techno et de house très prisé en Angleterre, Adamski, sur le titre « Killer » qui fait alors fureur dans les clubs londoniens en 1988. Mais sa carrière démarre réellement en 1991, avec son single « Crazy », titre soul sobre, teinté d'un mysticisme new age. Cet artiste anglais s'inscrit alors dans le renouveau de la soul britannique des années 1990.

En 1991, son premier album Seal, produit par Trevor Horn (ex The Buggles), connaît un succès mondial. Trois ans après, Seal enregistre « Manic Depression » de Jimi Hendrix, avec Jeff Beck, qui sort sur l'album Stone Free en hommage au guitariste.

Son deuxième album, sorti en 1994, porte le même nom que le précédent et suit le même chemin. Il comprend le titre « Kiss from a Rose » repris sur la bande originale du film Batman Forever. Seal contribue par ailleurs à celle du film Clockers (1995) du réalisateur américain Spike Lee.

Entre Human Being en 1998 et Seal IV en 2003, il collabore, en 2001, avec Mylène Farmer sur la chanson « Les Mots ». Un cinquième album, System, est sorti en 2007, avec le single « Amazing » plus proche de ses débuts.

Après avoir vendu 15 millions d'albums, l'année 2008 est celle de tous les records avec l'album de reprises Soul, qui inclut ses versions personnelles de standards d'Otis Redding, James Brown, Sam Cooke, Al Green, The Impressions, Ann Pebbles et Deniece Williams. Le disque reste plusieurs semaines en tête du top albums en France. Une version live, Soul Live, sort en juin 2009.