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100% Reggae, enregistré par Gainsbourg à Kingston, avec des pointures comme Sly & Robbie et les I three de Rita Marley, cet album est son plus gros coup de ré-interprétation d'un genre. Succès énorme (enfin), il donnera à son auteur une nouvelle aura auprès de la jeunesse ainsi qu'un nouvel élan à ses prestations scèniques.

En rupture avec ses concept-album de la décennie 70, il est certainement moins développé musicalement, même si son Reggae est d’excellente facture. Mais le décalage des talk-over en Français et du groove Jamaïquain crée ici une ambiance de désinvolture géniale.

Désinvolte, mais oh combien subversive, cette reprise de «La Marseillaise» en Reggae qui fera couler tant d’encre. Ici Gainsbourg joue la surenchère de son image «sale et pas rasé» qu’une certaine partie de la France lui colle à la peau, et çà donne «Eau et gaz à tous les étages», «Les locataires» ou «Des laids des laids». Il se la joue faussement voyou, avec une pointe de javanais, parlant pour la première fois de drogue («Brigade des stups») ou de castagne («Relax baby be cool»), mais c’est sans y toucher et juste pour ajouter de petites touches impressionnistes à un album entièrement dédié à lui refaire le portrait. .

Reprise d’un titre Américain «You rascal you» déjà sorti en France en 51 et que Gainsbourg ré-interprétera plus tard en version Jazz Big Band avec Eddy Mitchell. Sexe toujours, mais sans l’innocence des Lolitas et avec la métaphore plus explicite dans «Lola rastaquouère» (encore qu’on «décolle en vibrant vers les cieux Africains» tout comme pour un «Transit à Marilou»). Et puis, à 51 ans, le temps est compté, Gainsbourg pas encore Gainsbarre ne fera plus «long feu» ici. Enfin (autre référence à L’homme à la tête de chou) la logique reprise du morceau qui a inspiré cette nouvelle orientation Reggae avec «Marilou reggae dub».

Les vers, ici moins ciselés, frappent plutôt par ces petites saynètes qu’ils suggèrent avec humour et décalage cool. Le tout toujours extrêmement équilibré fait passer totalement inaperçu le coté répétitif du Reggae : l’album le plus «sympa» de Gainsbourg.