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Biographie de Serge Lama

C’est sous le signe de la chanson que Serge Chauvier, futur Serge Lama, naît le 11 février 1943 à Bordeaux : son père, Georges Chauvier, est baryton au Grand Théâtre de Bordeaux et connaît une certaine notoriété locale, en chantant des opérettes. Serge admire son père, lequel est cependant frustré de ne pas voir sa carrière progresser : en 1950, Georges Chauvier décide de « monter » à la capitale et d’en conquérir les théâtres ; la famille déménage à Paris. Mais les théâtres parisiens ne se précipitent pas pour accueillir le chanteur bordelais, qui doit maigrement courir le cachet.

Le Petit Conservatoire

Au bout de quelques années et malgré quelques bons engagements, l’épouse de Georges Chauvier le pousse à abandonner ses ambitions artistiques et à prendre un travail de représentant pour nourrir sa famille. Le jeune Serge, âgé de onze ans, le vit très mal et en veut tant à sa mère qu’il va jusqu’à souhaiter le divorce de ses parents. Le jeune garçon a été suffisamment marqué par la carrière de son père pour voir naître en lui, malgré les déconvenues, une vocation artistique : ayant déjà en tête son pseudonyme de Serge Lama, il commence à écrire poèmes et chansons, s’enfermant dans une attitude de rebelle et ratant consciencieusement sa scolarité.

Serge est encouragé dans sa vocation d’artiste par un ami de son père, Marcel Gobineau, régisseur du théâtre des Capucines. A dix-huit ans, il claque la porte du domicile familial et exerce divers petits métiers. En 1962, il est mobilisé et, envoyé en Algérie, assiste à la fin sans gloire de la guerre, qui lui inspire une chanson. Revenu en France, il décide de tenter la carrière artistique dont il rêve : il est élève du Petit Conservatoire de Mireille, dont il retire avant tout sa rencontre avec le pianiste Jackie Bayard, qui met ses textes en musique. Serge Lama commence à courir les auditions : s’il se voit sévèrement recalé au cabaret L’Ecole Buissonnière, il fait à L’Ecluse la rencontre cruciale de la pianiste Liliane Benelli, qui aide à son engagement et devient sa compagne.

Dans les coulisses de Bobino où il est venu faire un tour, Serge Lama rencontre ensuite l’impresario Eddy Marouani qui est conquis par sa présence : grâce à lui et à Liliane, le chanteur acquiert un début de réputation, faisant les premières parties de Barbara et de Georges Brassens à Bobino et, passant dans plusieurs cabarets parisiens. Il fait parler de lui en gagnant le concours Les Relais de la Chanson française. Fin 1964, il enregistre son premier 45-tours, « A quinze ans », et passe pour la première fois à la télévision. Serge Lama cimente également sa réputation en tant que parolier, écrivant notamment pour Régine et Francis Lemarque.

Drame et renaissance

La carrière de Serge Lama, nouvel espoir de la chanson française, est partie sur les chapeaux de roues quand elle manque d’être interrompue par un dramatique coup du sort. En août 1965, Serge et Liliane sont les passagers d’une voiture conduite par Jean-Claude Ghrenassia, frère d’Enrico Macias : le véhicule est victime d’un terrible accident, tuant sur le coup Jean-Claude et Liliane ; Serge Lama est, quant à lui, grièvement blessé. Pendant plus d’un an, il reste incapable de marcher. Sa longue hospitalisation est pour lui l’occasion de mesurer sa cote d’amour dans le métier : Bruno Coquatrix, directeur de l’Olympia, organise un gala de soutien pour lui apporter une aide financière.

Avant même de pouvoir remarcher, Serge Lama recommence à enregistrer des chansons. Remis sur pied – mais demeuré boiteux -, le chanteur connaît son premier succès à l’été 1967 avec le titre « Les Ballons rouges ». En octobre de la même année, il fait la première partie de Nana Mouskouri à l’Olympia. Fin 1968, l’album D'aventures en Aventures lui vaut le prix de l’Académie Charles-Cros. Interprète et auteur, Serge Lama séduit par son style de chant parfois proche de la déclamation, voisin de celui de Jacques Brel mais possédant néanmoins sa propre originalité et ses chansons parfois inspirées de faits de société (« Les Belles de mai », claire allusion aux évènements de mai 1968).

En 1969, il obtient le Prix de la Rose d’Or d’Antibes avec la chanson « Une île » (à ne pas confondre avec le titre homonyme de Brel). L’année suivante, il se produit durant trois semaines à Bobino : les ventes de disques ne suivant pas, Eddy Marouani conseille à Serge Lama de surprendre le public en chantant dans un cabaret parisien.

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Les dates ...

2003 (04 Novembre)
Sortie de Pluri-elles
1997
Tournée québécoise
1992 (Avril)
Sortie d'Amald'âme
1986 (Février)
Sortie de Portraits de Femmes
1982
Succès de la comédie musicale Napoléon

Vidéo

Serge Lama - clip vidéo Les Ballons Rouges

Les Ballons Rouges
Serge Lama