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On se souviendra notamment de son interprétation sauvage de « God Save The Queen », faisant de ce titre la chanson la plus connue du groupe. La vie dissolue de Vicious ainsi que son charisme déplaisent de plus en plus à Rotten, d’autant qu’après un départ en fanfare, les ventes de Never Mind The Bollocks se tassent. En 1978, Rotten décide finalement de quitter le groupe pour se consacrer à sa propre formation, Public Image Limited, au sein de laquelle il pousse l’ironie jusqu’à se produire en costume et cravate pour protester contre la récupération du mouvement punk par les magazines de mode.

Décontenancé par le départ de Johnny Rotten, le groupe se recentre autour de Sid Vicious qui s’impose comme le nouveau leader charismatique des Sex Pistols malgré la tentative de McLaren d’imposer l’ex-taulard Ronnie Biggs au chant. Le groupe multiplie les concerts et les tournées et Vicious accumule les provocations, ce qui n’est pas pour déplaire à son public. Mais tout cela prend fin le 11 octobre 1978, lorsque Sid Vicious est retrouvé endormi à côté du cadavre de sa compagne, Nancy Spungen. Accusé du meurtre, il devra mettre fin à sa carrière et les Sex Pistols ne s’en remettront jamais vraiment, d’autant que Vicious, relâché sous caution, meurt le 2 février 1979 à New York, âgé d’à peine 21 ans, d’une overdose.

Le groupe ne survivra pas à la mort de Sid Vicious et splittera peu de temps après, chacun des membres s’investissant dans ses projets personnels. Cependant, les Sex Pistols se reformeront occasionnellement pour assurer la promotion d’une compilation, d’un live ou d’une anthologie, avec un succès qui s’amoindrira progressivement mais sûrement. Ainsi, leur dernière tournée européenne, en 1996 sera un flop quasi complet, n’attirant que quelques nostalgiques et autres jeunes curieux. Entre-temps, d’autres groupes, comme The Clash, The Dead Kennedys ou Exploited ont repris le flambeau du punk, genre qui s’essoufflera dans les années 90.

Les Sex Pistols n’auront, au final, existé réellement que deux ans et, durant ce laps de temps, n’auront produit qu’un seul album. Pourtant, ce qui, dans le cas d’un autre groupe aurait pu être un échec, fut, pour les Sex Pistols le ciment de leur légende. Une légende qui, cependant, fut corrélative de la vie (et surtout de la mort) de Sid Vicious, véritable statue du Commandeur de la vague punk. Mais cette légende, gravée dans le roc (ou dans le rock ?), aura également pour conséquence d’empêcher tout espoir de reformation des Sex Pistols. Les quelques happenings organisés autour d’une hypothétique reformation du groupe se solderont la plupart du temps par des échecs cuisants. À croire qu’une partie de l’âme du punk est définitivement morte le 2 février 1979.



Benjamin D'Alguerre