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Sixto Diaz Rodriguez, appelé également Jesus Rodriguez, Rod Riguez ou Rodriguez, est né à Detroit le 10 juillet 1942. Sixième enfant, « Sixto » grandit dans une famille d'immigrés mexicains de classe moyenne. Il cumule de petits emplois, que ce soit dans le bâtiment ou comme employé de station service.

En parallèle, il aiguise son sens de la musique et sa vision du monde qui l’entoure. Possédant une sensibilité développée, un talent mélodique et de phrasé, il devient un vrai « songwriter » contestataire. Porte-parole des laissés pour compte, Rodriguez dresse dans ses chansons des portraits sociaux entiers et s’intéresse à la politiqu ; il se présente à plusieurs reprises au conseil municipal et au poste de maire de sa ville.  



Les débuts de sa carrière musicale

Rodriguez débute sa carrière en 1967. Sous le nom de Rod Riguez, il publie un single intitulé « I’ll Slip Away » sur le label Impact.  En 1970 il change son nom de scène en Rodriguez et publie deux albums sur le label Sussex Records : Cold Fact en 1970 et Coming from Reality en 1971, avant de disparaître du catalogue.

Une carrière hors des frontières

Malgré les revers, Sixto Rodriguez voit sa carrière prendre de l’ampleur en Afrique du Sud, en Nouvelle-Zélande et en Australie. En 1971, ses albums ressortis sur le marché sud-africain par A&M trouvent un écho remarquable dans la jeunesse qui se met à vouer un petit culte à Rodriguez.

Le phénomène prend également en Australie où l'artiste tourne entre 1979 et 1981, notamment en première partie de Midnight Oil. Alive est le résultat de cette tournée, et la réponse réponse à une rumeur selon laquelle il serait mort depuis des années. Grâce à ses fans acharnés d’Afrique du sud, il finit par faire sa première tournée sud-africaine en 1998. Il y retourna en 2001 et 2005.

En 2008, le label Light In the Attic réédite Cold Fact, qui reçoit des critiques élogieuses et remet Rodriguez en lumière. La réapparition de Coming from Reality vient renforcer son aura l'année suivante.



Clément Descubes