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Né le 10 février 1973 à Sarcelles, dans le Val-d'Oise, Patrice Sylvestre dit Slaï grandit en Guadeloupe. Pour tromper son ennui, il développe une vaste curiosité et s'intéresse au football, à l'histoire, à la bande-dessinée et à la  littérature, et écoute avec autant de plaisir Francis Cabrel ou Serge Gainsbourg, que NTM ou Ella Fitzgerald, et le groupe de zouk franco-antillais Kassav'.

Installé à Paris en 1996, Slaï fonde, avec Guy Bordey, une société de production avec laquelle il produit quelques artistes afro-antillais et réalise ses deux premiers albums, Fresh (1998) et Slaï (2002). Sorti exclusivement aux Antilles, le simple « Flamme » (1998) y fait un carton.

Avec le simple « La Dernière danse » (2002) et la réédition française de « Flamme » (2003), inclus dans son album Florilège (2004) vendu à près de 260 000 exemplaires, Slaï se fait connaître dans l'Hexagone et se produit sur la scène de la Cigale, à Paris, en 2005.

En juin 2008, Slaï sort un nouvel album, Caraïbes , produit en collaboration avec Luke et Swing et Alias L. J.. Mêlant ragga et dancehall au zouk et au R&B dans le but de faire danser les couples, le chanteur reste centré sur le sujet des relations entre hommes et femmes à l'image du simple extrait : « Leçons particulières ».

Trois ans plus tard, Slaï revient avec un cinquième album de mélodies suaves, Escale (août 2011). Le zouk lover à la française conserve la formule qui a fait son succès et aborde les hit-parades avec son nouveau titre « Autour de toi ».

Sophie Lespiaux