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Soft Machine
- Groupe, Angleterre
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Biographie de Soft Machine
En fait, ce nouveau combo s’édifie sur les cendres du Daevid Allen Trio (dans lequel jouaient déjà Ratledge et Wyatt), et d’Ayers In The Wilde Flowers (mais Wyatt, décidément intenable, est également passé par là).Le nom du groupe est inspiré du premier volet homonyme de la trilogie de l’écrivain américain William Seward Burroughs, chantre du cut-up, et de l’abstraction en littérature.
Un 45 tours sans suite
Au mois de janvier 1967, le groupe enregistre un single (« Loves Make Sweet Music »), événement considérable, car ce sera l’un des seuls 45 tours de son existence. La session est produite par le pape de l’underground américain Kim Fowley (plus tard producteur de The Runaways de Joan Jett), et Jimi Hendrix y tient la partie de guitare rythmique.Un trimestre plus tard, Soft Machine retourne en studio pour des démos qui ne sont publiées qu’en 1971. Le quatuor, qui partage souvent la scène de ses concerts avec Pink Floyd, est désormais un groupe culte.
Moins un, et un
Après avoir participé durant l’été 1967 à une série de spectacles de théâtre d’avant-garde sur la riviera française, et aux Nuits Psychédéliques d’Eddie Barclay, Allen refuse de quitter Saint-Tropez (c’est en fait essentiellement son visa pour la Grande-Bretagne qui lui est refusé). Il fonde deux ans plus tard Gong, et Soft Machine continue en trio.Au mois d’avril 1968, c’est à l’occasion d’une tournée américaine en première partie de la Jimi Hendrix Experience, que Soft Machine enregistre son premier album éponyme : quatre jours de studio, la priorité laissée aux premières prises, et une production distraite de Tom Wilson (compagnon de route d’Hendrix) et Chas Chandler (bassiste des Animals), n’empêchent pas ce premier essai d’être fondateur d’un lien entre la scène psychédélique exsangue, et un rock progressif en devenir.Le groupe se nourrit alors de manière évidente d’influences surréalistes et dadaïstes, et de la Pataphysique d’Alfred Jarry.
Moins un, et deux
Alors qu’Ayers s’éloigne des deux autres avant de s’élancer pour une carrière en solo (et qu’un certain Andy Summers, futur Police, fraye brièvement avec Ratledge et Wyatt), le bassiste Hugh Hopper est intégré au sein du groupe (alors que, désespéré, il se trouvait à deux doigts de vendre son instrument, pour se consacrer à sa fonction initiale de responsable de tournées).L’album Volume Two, par la collaboration du saxophone ténor Brian Hopper (frère de Hugh), concrétise la lente évolution de Soft Machine vers le jazz.
C’est ainsi qu’à l’automne 1969, une section de cuivres (incluant Elton Dean à l’alto) complète brièvement le trio. Á la même période, ces musiciens, non crédités, accompagne l’ex Pink Floyd Syd Barrett dans son premier effort solo (The Madcap Laughs).
Moins un, et trois
Au début de l’année 1970, Soft Machine enregistre Third, quatre longues plages d’un double album qui, encore une fois, fait date dans l’histoire du rock progressif. Mais le schéma du disque (deux faces dévolues à Ratledge, une à Hopper, et le bouleversant « Moon In June » de Wyatt, comme un adieu au groupe) traduit le triste constat selon lequel Soft Machine n’est plus synonyme d’unité, mais bien de cohabitation d’individualités.
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Les dates ... 2003 (Mars) Sortie de BBC radio 1967-1971 1981 (Mars) Re-formation de Soft Machine 1978 (Décembre) Concert final de Soft Machine 1976 (Mars) Départ de Mike Ratledge 1973 (Juin) Sortie de Six |
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