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Sonny Rollins
- Saxophoniste, Etats-Unis
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Biographie de Sonny Rollins
S’il n’use pas très longtemps ses fonds de culotte sur les bancs de l’école, son passage au sein de l’institution scolaire lui permet de faire la connaissance de quelques futurs grands du jazz, avec lesquels il se lie d’amitié et commence à jouer : Kenny Drew et Jackie McLean sont ainsi ses condisciples de classe en plus de ses partenaires de scène. Faisant le tour des clubs de jazz, le trio se produit aux côtés de quelques artistes prestigieux comme Babs Gonzales, Bud Johnson ou J.J. Johnson. Plutôt libertaire, le milieu du jazz est très ouvert, voire interlope. L’alcool y coulait déjà à flot en pleine prohibition et les mauvaises habitudes sont restées, bien que le poison ait évolué. Désormais, cocaïne et héroïne ont pris le pas et Theodore Walter Rollins, qui évolue sous le sobriquet de Sonny, commence à devenir sérieusement accro au brown sugar, une accoutumance qui le pousse à commettre en 1950 un premier vol à main armée, pour lequel il prend trois ans à la prison fédérale de Rickers Island.
Libéré au bout de dix mois, il est cependant repris quelque temps plus tard pour consommation d’héroïne. L’histoire aurait pu s’arrêter là pour le jazzman, destiné à une vie de junkie dont on aurait un jour retrouvé le cadavre dans une ruelle sordide de New York, mais un profitable séjour en cure de désintoxication lui permet de se décrocher définitivement de la drogue.
Modern Jazz
Revigoré et bien décidé à en terminer avec ses démons, Sonny Rollins intègre, dès 1951, le Modern Jazz Quartet de Miles Davis et participe à l’enregistrement d’Oleo, tout en montant en parallèle son propre quintet : The Stars. Mais c’est surtout la rencontre et l’association avec Thelonious Monk qui lui donne son inspiration : l’album Thelonious Monk and Sonny Rollins devient un carton dans la catégorie be-bop dès sa sortie en 1954.
Désormais intégré dans le cercle très fermé des « grands » du jazz, Sonny Rollins peut se consacrer à une carrière fructueuse, jouant seul ou au sein de diverses formations. En 1955, il intègre le quintet de Clifford Brown et Max Roach, dont il devient le troisième pilier. Pris d’une frénésie d’enregistrement, il devient accro aux studios comme il l’était à l’héro et plusieurs albums sortent coup sur coup, soit sous son nom propre, soit en tant que membre du combo de Clifford Brown. Sonny Rollins Quintet, Work Time, Sonny Rollins Plays Jazz Classics ou Taking Care of Business font de Sonny Rollins l’un des principaux pourvoyeurs de titres de Prestige Records, sa maison de disques, même si, en bon jazzman indispensable qu’il est, le saxophoniste enregistre quelques albums au sein des studios prestigieux des mythiques Blue Note et Riverside.
Colossal Saxophone
Saxophone Colossus est le troisième album qu’enregistre Sonny Rollins en tant que leader, aux côtés de Max Roach, Doug Watkins et Tommy Flanagan et plus orienté calypso que les précédentes compositions be-bop. Tenor Madness voit Sonny Rollins revenir aux côtés de son vieux complice Miles Davis et souffler dans son saxophone aux côtés de John Coltrane.
Tentant des expérimentations sur toutes les gammes du jazz, l’homme se lance dans quelques thématiques aux frontières du be-bop classique comme « Way Out West » ou « A Night at Village Vanguard » qui voient Sonny Rollins parfois partir dans de longs solos de saxophones, juste accompagné par une basse jouant de manière répétitive et se contentant d’illustrer les fractales sonores produites que le musicien tire de son saxophone.
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