biographie sparks, bio sparks, date naissance, vie

Américains de naissance, les Sparks sont anglais par leur excentricité, et carrément extra-terrestres par la singularité de leur musique. D’abord assimilés à la vague glam, puis précurseurs de la pop synthétique, ils ont dilué leur talent dans les années 80 et 90 avant de connaître une véritable renaissance artistique en ce début de siècle.

Comme tous les groupes faussement superficiels, les Sparks n’ont cessé de démontrer leur profonde intelligence, à travers un savant syncrétisme musical et des paroles remplies de perversité, d’ironie et d’humour. Et comme tout bon duo, les frangins Ron et Russell Mael sont parfaitement dissociables. Impassibilité pour l’un, dandy bizarre à la fine moustache (inspirée par Chaplin ou Hitler, comme on voudra), exubérance pour l’autre, chanteur à la voix de castrat et à la longue chevelure frisée.

Tout à débuté à Los Angeles. L’enfance californienne de Ron (l’aîné) et Russell est marquée par les catalogues de vente pas correspondance, pour lesquels leurs parents les font travailler comme mannequins. En 1968, étudiants à UCLA, ils fondent Halfnelson avec Earle et Jim Mankley, ainsi que le batteur Harley Feinsteins. Les deux frères Mael sont alors des passionnés de tous les groupes de la « British Invasion », à commencer les Kinks et le Floyd de Syd Barrett. Albert Grossman, ancien manager de Bob Dylan, s’intéresse à eux et demande à Todd Rundgren de produire un album éponyme. C’est un échec. Leur label leur suggère de changer de nom, et ils adoptent Sparks, en hommage aux Marx Brothers.

Leur premier disque ressort ainsi sous leur nouvelle appellation, suivi de A Woofer In Tweeter’s Clothing (1972), qui préfigure les succès à venir avec un mélange étonnant (et détonnant) de heavy-metal et d’opérette. Recevant un accueil chaleureux lors d’une tournée en Angleterre, Ron et Russell décident de s’expatrier, sans leurs collègues, dans ce pays plus ouvert à leur excentricité. Travaillant avec des musiciens britanniques, ils sortent en 1974 Kimono My House, qui les impose en Europe. Les Sparks sont alors catégorisés glam, mais leur musique semble bien venir d’ailleurs, mélangeant bubblegum, hard-rock, ou comédie musicale. L’impression d’étrangeté est renforcée par la voix de fausset de Russel. L’album contient le débridé et flamboyant « This town ain’t big enough for both of us », qui se classe n°2.