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Biographie de Squarepusher
par François Bellion
Thomas Jenkinson, plus connu sous le pseudonyme de Squarepusher est né en le 17 janvier 1975 à Bridgeport (Dorset) en Angleterre. Son père est un ingénieur informaticien de tempérament assez froid, amateur passionné de jazz et batteur occasionnel. Sa mère est quant à elle sujette à des dépressions chroniques. La mésentente entre ses parents pousse le jeune homme à se réfugier dans la musique et l’écoute des nombreux disques de jazz de son père : Art Blakey, Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Miles Davis (période Bitches Brew), Herbie Hancock avec Headhunters, les disques de jazz fusion de Mahavishnu Orchestra et de Weather Report, et Jaco Pastorius en particulier. C’est par la basse puis la batterie qu’il s’initie à la musique à l’âge de 12 ans.
Ses goûts musicaux s’orientent ensuite vers le reggae et son versant expérimental la musique dub, dont il écoute les maîtres jamaïcains du genre que sont Augustus Pablo, King Tubby, Lee Perry et The Upsetters. En 1989, il est comme tous les jeunes anglais très marqué par la vague acid-techno qui balaye l’Angleterre. Il devient fan des productions de Underground Resistance Carl Craig et du combo anglais 808 State et fréquente assidûment les free parties qui pullulent dans le pays. Fasciné par l’éclosion des musiques électroniques, il s’équipe de sampleurs, de séquenceurs et des fameuses machines Roland utilisées dans la house music d’alors.
A 18 ans, il s’inscrit à la section beaux-arts de l’Université d’Art et de Design de Chelsea, joue dans des groupes amateurs de jazz et de funk et compose ses premiers morceaux dans son minuscule home studio. Il s’enthousiasme pour le label Warp à travers les sorties de LFO et du génie iconoclaste Richard D. James alias Aphex Twin. Celui-ci l’impressionne au plus haut point car il réussit l’exploit d’affirmer son identité en n’usant que de machines dont il a au préalable détourné les circuits pour générer ses propres sons. Squarepusher adopte sur ses morceaux la même approche tout en rajoutant ses lignes de basse fortement influencées par son idole Jaco Pastorius. Fasciné par les rythmes, il devient fan d’une toute nouvelle musique venant d’Angleterre la jungle ou drum’n’bass, mélange de breakbeats reggae et hip hop joués à 200 à l’heure et de sons issus de la techno. Cette influence marque ses productions et lui permet de créer des rythmiques folles qui secouent l’auditeur.
Notoriété rapide
En 1994, Squarepusher sort ses deux premiers maxis en auto production Crot EP et Stereotype EP. Son maxi suivant Conumber EP sort en 1995 sur la structure indépendante Spymania où débute aussi le futur chanteur electro-soul Jamie Lidell. Son nom commence à circuler et il décroche quelques dates dans des pubs. L’originalité de ses performances réside dans son jeu de la basse sans frettes et le déploiement simultané des sons électroniques avec ses multiples pédales et machines. Lors d’un concert dans un pub miteux, il est contacté par son idole techno Aphex Twin qui captivé par le mélange entre basse jazz et breakbeat jungle lui propose de sortir ses premiers travaux.
Les démos données par Squarepusher vont constituer son premier album Feed Me Weird Things sorti en 1996 sur Rephlex, le label créé par Aphex Twin. On y trouve ce concassage de jazz et de jungle des précédents maxis mêlé à des textures inspirées d’Aphex Twin. L’album impressionnant de maîtrise et de variété de tons se vendra à 25 000 exemplaires et demeure un classique des musiques électroniques au même titre qu’un Tango’N’Vectif de U-Ziq (sur Rephlex) ou de Bricolage le premier Amon Tobin sorti sur Ninja Tune.
Parallèlement, Squarepusher sort des morceaux axés uniquement drum’n’bass sous son propre nom et sous le pseudonyme de Duke Of Harringay. Ces morceaux ainsi que ceux sortis sur le label Spymania seront regroupés sur la compilation Burningn’n Tree parue chez Warp en novembre 1997.
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Les dates ... 2008 (19 Novembre) Concert de Squarepusher 2008 (15 Septembre) Sortie de Just a Souvenir |
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