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Stan Getz
- Saxophoniste, Etats-Unis
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Biographie de Stan Getz
par Nikita Malliarakis
Stanley finit par négliger sa scolarité pour tenter de commencer une carrière professionnelle, avant d’être ramené à l’école manu militari. C’est à l’âge de seize ans, en 1943, que le jeune homme, qui se fait désormais appeler Stan Getz, obtient un premier passeport pour les feux de la rampe : il intègre l’orchestre de Jack Teagarden, qui le soutient au point de le prendre pour pupille légal, afin de garantir la légalité de son engagement. Rapidement, le petit prodige new-yorkais joue du réseau de connaissances de Teagarden et multiplie les collaborations, jouant du saxophone aux côtés de Nat King Cole ou de Lionel Hampton. Il se produit dans les orchestres de Stan Kenton, Jimmy Dorsey, Benny Goodman et Woody Herman, interprétant avec ce dernier ses premiers solos.
A la fin des années 1940, Stan Getz s’oriente vers le cool jazz, cette forme adoucie du jazz, souvent interprétée par les musiciens blancs comme contrepoints aux rythmes agressifs du be-bop ; il est par ailleurs très influencé par le jeu suave et délicat de Lester Young. Si Stan Getz s’affirme très vite comme un musicien aussi génial que précoce, sa vie privée est déjà assez perturbée : consommateur de stupéfiants dès son adolescence, il collectionne les rencontres désagréables avec les représentants des forces de l’ordre, accumulant les « erreurs de jeunesse » en un triste contraste avec la sérénité de sa musique. Son mariage, en 1946, ne vient hélas pas l’apaiser, malgré la naissance de ses enfants.
Le premier des Four Brothers
Il gagne pour la première fois la notoriété avec le morceau « Four Brothers », qu’il interprète pour l’orchestre de Woody Herman : le titre de ce standard devient également le sobriquet des quatre musiciens ayant interprété la version originale, à savoir Stan Getz, Herbie Steward, Serge Chaloff et Zoot Sims.
Mais il ne se contente pas de participer à des ensembles, si brillants soient-ils : membre de la troupe de Herman jusqu’en 1949, il demeure ensuite dans des positions de leader ou de co-leader pour presque toutes ses sessions d’enregistrement, si l’on excepte ses participations aux légendaires concerts Jazz at the Philharmonic organisés par le grand manitou du jazz, Norman Granz.
Dans les années 1950, Stan Getz voit sa réputation en tant qu’interprète de cool jazz se cimenter ; il fonde différents ensembles musicaux, d’abord un quatuor, qui emploie des artistes comme les guitaristes Jimmy Raney ou Johnny Smith, dont il contribue à lancer la carrière. L’adjonction, vers 1953, du tromboniste Bob Brookmeyer fait de son quatuor un quintet. Parmi les autres musiciens à avoir fait partie de son groupe, on notera le batteur Roy Haynes, le pianiste Al Haig ou le contrebassiste Tommy Potter.
Toxic Jazz
L’activité musicale de Stan Getz, qui transforme son quintet en sextet à l’occasion d’une collaboration avec Dizzy Gillespie (avec rien moins qu'Oscar Peterson au piano et Max Roach à la batterie) commence, dans la première moitié des années 1950, à tenir du stakhanovisme, tandis qu’il accumule les succès discographiques. Mais le saxophoniste demeure, par ailleurs, sujet à des tourments de nature toxique : si l’homme est généralement reconnu comme agréable et de bonne compagnie, il demeure malheureusement dépendant à diverses drogues.
En 1954, il est arrêté pour avoir tenté de dévaliser une pharmacie pour se procurer de la morphine : dans une scène dont ne voudrait pas le cinéma le plus fantaisiste, alors qu’il passe en jugement, sa femme accouche, venue assister au procès, accouche de leur troisième enfant à l’étage du dessous.
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