Guide Musique > Chanson française > Stephan Eicher > Biographie
par François Alvarez
Stephan Eicher est un singulier baladin des temps présents, artiste au charisme certain, auteur, compositeur et interprète de talent, il incarne le prototype de l’artiste européen à cheval sur plusieurs cultures et les mélangeant toutes. Son succès public et la constance de sa démarche artistique, démontrent amplement que la qualité et la sincérité restent des éléments importants de la réussite d’un artiste.
Stephan Eicher naît le 17 août 1960 sous le signe de la diversité, comme en témoignent ses origines (une mère alsacienne et un père issu de la communauté d’origine tzigane des yéniches). Pour pimenter davantage ce mélange, il voit le jour en Suisse près de Berne, dans le village de Münchenbuchsee. Le père de Stephan est violoniste et l'enfant est baigné en permanence dans une ambiance musicale, tout comme ses deux frères, eux-mêmes futurs musiciens. À partir de son adolescence, Stephan Eicher est amené à beaucoup voyager, d’abord pour intégrer une école privée en 1971, puis, à partir de 1975, il enchaîne des petits boulots dans des secteurs aussi variés que la poste ou l’hôtellerie.
Son tempérament le pousse cependant naturellement vers des disciplines artistiques : il intègre une école d’art, en plein bouillonnement zurichois du début des années 80. S’il a choisi la vidéo comme discipline, il est déjà en permanence habité par la musique et fonde à 17 ans son premier groupe, The Noise Boys. A partir de 1979, il apprend à composer sur ordinateur et touche à de multiples instruments, en particulier les synthétiseurs. En 1980, c’est la fondation du groupe Grauzone avec Martin, l’un de ses frères. Le tempérament de jeune punk révolté de Stephan l’entraîne vers des compositions avant-gardistes qui flirtent avec la musique industrielle. Tout va très vite puisque le premier enregistrement de Grauzone, le 45-tours « Eisbär » provoque un mini-phénomène en Suisse et en Allemagne et les ventes atteignent les 500 000 unités.
Stephan Eicher a à peine 20 ans. Débordé par ce succès, il préfère s’éloigner et s’investit alors dans une radio associative à Bologne en Italie. Cette coupure le conforte dans son envie, son besoin de s’exprimer à travers la musique et sur scène. L’occasion lui en est donnée lorsqu’il intègre Lilliput en 1982. Il fait deux rencontres importantes au sein du groupe : d’abord Claudia Schifferlé qui est la bassiste et leader du groupe et surtout Martin Hess le manager qui devient le mentor et l’alter égo de Stephan.
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