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Toutes guitares en sautoir, il y a Steve Cropper, l’homme derrière Otis Redding, cheville ouvrière de Booker T. & the MG’s, et sans nul doute le guitariste de soul music le plus célébré au monde.

Orgue ruisselante de ferveur, et chant d’un musicien qui ne se consolera jamais tout à fait de ne pas être noir, on retrouve Felix Cavaliere, leader dans les années soixante des Young Rascals (« Groovin’ »), et donc petit prince de ce qu’on a plus tardivement appelé la blue eyed soul, cette soul aux yeux bleus qui, des Doobie Brothers à Hall and Oates, vaut son pesant de tubes en matière d’élégance rythmique.

Pour faire bonne mesure, on ajoute le batteur Chester Thompson (qui a occupé les fûts derrière Frank Zappa ou John Fogerty), et on obtient un super groupe, idéal et décontracté, qui se retrouve dans les studios Hormone (cela ne s’invente pas) de Nashville, pour enregistrer douze rencontres swings et sans esbrouffe (dont quelques instrumentaux qui creusent plutôt le sillon du blues, car Cropper aime bien être mis en lumière), et, il convient de le noter, douze compositions originales.

On relève certes une faute de goût, ce « Make the Time Go Faster », où malgré une scansion de tambours sous influence de la Nouvelle-Orléans des Meters, on a concédé à l’air du temps un flow inspiré du rap. Mais, pour le reste, Nudge It Up Notch, certes baigné de la nostalgie d’une époque où la musique servait à danser, et la danse à s’aimer, offre des airs de romances roboratifs, qui donnent envie de se lever le matin, ou de ne pas se coucher le soir.

Christian Larrède