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Biographie de The Chemical Brothers

Dans les années 1980, Manchester rayonne par son activité musicale, notamment grâce à des groupes comme New Order et aux premières raves rythmées par l'acid house. Une bonne raison pour Ed Simons (né le 9 juin 1970 près de Londres) et Tom Rowlands (né le 11 janvier 1971 dans le Surrey), qui fait alors parti du groupe Ariel (DeConstruction), de venir étudier l'histoire médiévale dans la cité du nord de l'Angleterre. Ces deux fans de rock, de rap et de house se rencontrent en 1989 à force de côtoyer la même université et le même club : la mythique Haçienda. En 1992, ils commencent à mixer ensemble dans des pubs, tel le Naked Under Leather, et se font une réputation en mélangeant leurs différents styles de prédilection. En octobre, le duo édite son premier titre, « Song to the Siren » (avec un sample de This Mortal Coil), sous le pseudo Dust Brothers, hommage aux producteurs de hip-hop américains du même nom. Pressé à 500 exemplaires, le vinyle est fréquemment joué par le DJ Andrew Weatherall qui signe les auteurs sur son label Junior Boy's Own.

Dust Brothers

Le duo se fait doucement un nom avec quelques remixes pour LionrockLeftfield et Republica, et deux maxis : Fourteenth Century Sky, qui contient « Chemical Beats », inclus à la bande son du jeu Wipeout, et My Mercury Mouth. En octobre 1994, les Dust Brothers déménagent à Londres où ils disposent d'une résidence au club Heavenly Social. Ils y font la connaissance de Noel Gallagher (Oasis) et Tricky, ainsi que d'autres musiciens qu'ils ne tardent pas à remixer : Manic Street Preachers, The Charlatans, Primal Scream (« Jailbird ») et The Prodigy (le fameux « Voodoo People »).

C'est à cette époque que Ed Simons et Tom Rowlands deviennent les Chemical Brothers, les Dust Brothers originaux souhaitant ne plus avoir d'homonymes. Après une première tournée en mars 1995 en soutien de Orbital et Underworld, sort leur premier album, Exit Planet Dust (juin 1995), dans lequel le public retrouve le puissant « Chemical Beats ». Tout ce qui fait leur identité est déjà dans ce disque : les rythmes puissants, les mélodies entraînantes, quelques « gimmicks », et des invités préposés au chant, en l'occurrence Tim Burgess (The Charlatans) et Beth Orton.

Exit Planet Dust

Les deux « Frères Chimiques » se ménagent aussi des plages plus « ambient », tout en douceur, dans le style chill out d'après-rave. Dans la foulée de leur album acclamé (n°9 au classement), ils sont signés par Virgin sous leur propre marque Freestyle Dust. Après le Music For The Jilted Generation de Prodigy sorti l'année précédente, Exit Planet Dust est le second album fondateur du style Big Beat en Angleterre. Cette fusion de rock et de musique électronique agrémentée de lourdes rythmiques va alors gagner le reste du monde, n'en déplaise à Liam Gallagher qui un beau soir d'août renvoie les DJ censés apporter un zeste de nouveauté à un concert d'Oasis. Ou les Stone Roses se rétractant sur l'idée de faire remixer leur « Begging You ».

Après le succès de leur premier album, les Chemical Brothers enchaînent les dates de concert aux platines (Astoria, Bixton Academy) et publient deux albums de divers mixages (Live At The Social en 96 ett Radio 1 Essential Mix en 97) plus un nouveau maxi Loops Of Fury EP. Ils produisent également quelques remixes pour Method Man (« Bring The Pain ») et Dave Clarke (« No One's Driving »). Tom Rowlands collabore également un temps avec The Charlatans. C'est lors de l'édition 1995 du festival de Glastonbury que Noel Gallagher revient vers eux : la connexion donne le tube « Setting Sun », leur premier n°1, en octobre 1996. A l'écoute de celui-ci, nombre d'observateurs croient déceler un sample du morceau « Tomorrow Never Knows » (1966) des Beatles, ce qui sera démenti suite à une plainte des avocats du groupe.

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Les dates ...

2011 (14 Janvier)
Concert des Chemical Brothers
2010 (14 Juin)
Sortie de Further

Vidéo

The Chemical Brothers - clip vidéo Leave Home

Leave Home
The Chemical Brothers