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The Hollies
- Groupe, Angleterre
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Biographie de The Hollies
Sur les pas des Beatles
Levine est remercié peu après la signature du premier contrat du groupe avec le label des Beatles, Parlophone, et un concert à la…Cavern de Liverpool. Dès 1963, le jeune guitariste de dix-sept ans Tony Hicks intègre alors le groupe, et Rathbone est lui-même remplacé par le batteur Bobby Elliot.
Le premier album des Hollies est édité aux États-Unis en 1964, avec, coutume méprisante de l’époque, une pochette et un couplage de titres différents. En Grande-Bretagne, il atteint la deuxième place des classements. C’est la même année que le groupe obtient son premier hit (« Stay ») dans son pays.
Carrousel de hits
Ce n’est que le premier épisode d’une longue suite de reprises, par un groupe immédiatement identifié comme gentil, convenable, et propre sur lui, dans lequel les guitares en cascade et les chansons heureuses sont reines : se succèdent ainsi « Here I Go Again », « Bus Stop » (composé par le futur 10cc Graham Gouldman), « On a Carousel », au total dix tubes en quatre années, de part et d’autre de l’Atlantique.
Durant la même période, The Hollies s’essaient au rock psychédélique, et chantent The Beatles (« If I Needed Someone »).Mais ils ont également compris qu’il convenait d’évoluer s’ils ne voulaient pas disparaître, et Nash, Hicks et Clarke se consacrent désormais bien volontiers à la composition.
Machine à tubes
Les Britanniques apparaissent dès lors comme une machine à tubes, peaufinant, par un travail plus sophistiqué encore, sur les harmonies et les arrangements, les bases d’une identité, fixées, une fois pour toutes, à leurs tous débuts. Mais amateurs et professionnels les suspectent de plus en plus, malgré quatre albums en deux ans (In The Hollies Style, The Hollies, Would You Believe, For Certain Because) d’être incapables d’enregistrer un disque palpitant de bout en bout : à l’ère des Beatles, cela ne pardonne pas.
Départs et évolutions
En 1966, le bassiste Bernie Calvert remplace Haydock. Ce dernier se lancera dans une procédure judiciaire qui durera des années, et se verra in fine interdire l’utilisation du nom du groupe. En 1967, l’album Evolution, en effet riche des multiples couleurs du psychédélisme, finit par séduire le public, et se classe en treizième position des charts anglais.
Au mois de décembre 1968, c’est au tour de Graham Nash (qui répugnait à enregistrer un album complet de chansons de Bob Dylan, disque qui sera par ailleurs fraîchement accueilli par critiques et public) de partir : il participe de l’autre côté de l’Atlantique à l’un des premiers super-groupes de l’histoire, Crosby, Stills & Nash (puis Young), et enregistre également en duo avec son ami David Crosby.
Derniers feux
Nash est remplacé par le guitariste Terry Sylvester (ex The Swinging Blue Jeans). The Hollies enregistrent un nouveau hit (« Sorrry Suzanne » en 1969), et entament l’année qui suit sur les chapeaux de roue, avec un nouveau succès (« He Ain’t Heavy, He’s My Brother », dans lequel Elton John joue du piano).
En 1971, Allan Clarke prend alors ses distances avec le groupe (pour un tube personnel fortement inspiré de Creedence Clearwater Revival). Il est brièvement remplacé par le Suédois Mikael Rickfors. Son retour en 1973 est salué par de nouveaux hits (« The Air That I Breathe » en 1974, composé par Phil Everly). Mais, brutalement, la machine s’enraye.
Survie
Le succès les fuyant, les Hollies succombent alors aux sirènes de la disco, se rêvant manifestement un destin à la Bee Gees, mais l’histoire ne repasse jamais les plats…et leur maison de disques se désintéresse progressivement d’un ensemble qui lui a pourtant rapporté beaucoup d’argent.
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