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Tiken Jah Fakoly
- Chant, Côte d'Ivoire
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Biographie de Tiken Jah Fakoly
par Nadia Hammami
Tiken Jah Fakoly enregistre une première maquette, fruit de sa rencontre avec Joffrey, un guitariste guinéen, puis décide de monter un groupe pour pouvoir se produire sur scène. Il forme, en 1987, les Djelys, en référence au terme malinké « djéli » (« sang »), nom donné aux griots de cette tribu (transmission par le sang) car comme le veut l'adage, « on ne devient pas griot, on naît griot ». Les Djelys se font un petit nom chez eux et décrochent en 1992 la première partie de la star du reggae ivoirien, Solo Jah Gunt. Mais c'est lors du Marlboro Rockin', concours donné en 1993 par le fabricant de cigarettes, que les choses vont s'accélérer pour le groupe. Il termine quatrième sur deux cents et attire ainsi le regard des médias nationaux. La même année, ils décident donc de sortir deux albums sous forme de cassette six-titres, Les Djelys, et, un an après une tournée nationale, Missiri.
« Eveiller les consciences »
L'artiste prend réellement conscience de son engagement politique lorsqu'ont lieu de violentes manifestations à la suite des élections organisées après la mort du président Félix Houphouët-Boigny en décembre 1993. Dès lors, Tiken Jah Fakoly prend la parole au nom d'une jeunesse désabusée et révoltée. C'est tout d'abord Mangercratie qui paraît en 1996, dénonçant la corruption politique et dont le single homonyme fait le succès de l'artiste, malgré les réticences - voire les censures - de certains médias. Le chanteur remplit les salles et est de tous les festivals d'Afrique de l'Ouest.
Tiken Jah Fakoly veut à présent faire entendre sa voix en Europe. Les ventes conséquentes de l'album en Afrique (500 000 exemplaires) interpellent les professionnels du disque français. Invité à jouer à la péniche Makara à Paris en 1998, puis au Divan du Monde dans le cadre des festivals Africa Live au Bataclan et Musiques Métisses, il ne tarde pas à se faire remarquer et se produit en première partie de Sinsemilia à l'Elysée Montmartre. Le groupe français a un coup de c?ur pour l'artiste et l'engage quelques mois plus tard pour toute sa tournée. Parallèlement, il continue de tourner en Afrique, notamment au Burkina Faso.
L'année suivante marque un tournant dans la carrière internationale du chanteur, qui part donner des concerts aux Etats-Unis. Accompagné de musiciens jamaïcains, il joue à New York et Philadelphie. Fort de son succès, il prépare un second album, mixé à Kingston au célèbre studio Tuff Gong de Bob Marley, alors que le premier sort à peine en France et que débute la tournée avec Sinsemilia. Cours d'Histoire (1999) connaît le même succès que Mangercratie auprès du public africain.
Mais, la même année, les événements politiques de son pays rattrapent Tiken Jah Fakoly, qui s'empresse de réaliser un album en réponse au putsch attribué au général Robert Guéï : Le Caméléon, sorti exclusivement sur le territoire ivoirien. En même temps qu'ont lieu de violentes manifestations dans son pays pendant les élections, le chanteur fait connaître la situation de son peuple en France en parcourant les festivals, le Printemps de Bourges, le Garance Reggae Festival, en jouant en première partie d'Israël Vibration et reçoit le prix RFI Découverte en 2000.
L'ampleur de son succès pousse le chanteur à abandonner sa maison de disque et à signer chez Barclay. Avec des moyens conséquents, il retourne en Jamaïque, aux studios Tuff Gong, réaliser l'album Françafrique, une réédition de ses meilleurs titres destinée au public européen, auquel collaborent des artistes locaux de premier plan : U-Roy, Anthony B, Sly and Robbie... L'opus, suivi d'une tournée, sort en 2002.
Faire tomber les frontières
L'engagement de l'artiste, devenu gênant dans un pays en perpétuel conflit, l'oblige à s'exiler au Mali, à Bamako. Tiken Jah participe à l'album Drop the Debt (Annulons la Dette) en 2003, de même que Massilia Sound System, Cesária Évora ou encore Fernanda Abreu, afin de sensibiliser le public à la cause de l'annulation de la dette des pays du Tiers-monde.
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