Tryo est, comme son nom ne l'indique pas, un quatuor incontournable de la chanson française dite « engagée » sur les thèmes écologiques, politiques et sociaux avec un humour qui leur a valu très vite d’être acclamé par un public jeune, depuis resté fidèle. Le groupe se compose de trois chanteurs guitaristes et multi-instrumentistes : Manu Eveno dit Manu,
Christophe Mali dit Mali, Cyril Celestin dit Guizmo et enfin
Daniel Bravo, Danielito, qui fait son apparition en 1996 en tant que percussionniste.
En dehors de la « société médiatisée »La création du groupe a lieu à la MJC de Fresnes en banlieue parisienne. En 1991, Cyril Celestin a créé avec Manu Eveno un groupe de reggae, M’Panada qui leur permet d’assouvir leur passion immodérée de la guitare et de composer leurs premiers titres.
Christophe Mali, lui, vient du théâtre. Il a suivi des cours de piano, mais c’est comme comédien qu’il fréquente la maison des jeunes et de la culture (il fait du théâtre depuis l’age de cinq ans et est élève au conservatoire d’Anthony depuis qu’il a quinze ans). En 1995, Mali a dix-neuf ans et, déjà titillé par la mise en scène, il crée une comédie musicale
Histoire de Piano, co-écrite avec une amie. Il fait naturellement appel aux musiciens Guizmo et Manu, à peine plus âgés que lui pour l’accompagner.
Tryo est né.
Enfin, Sébastien Pujol, dit Bibou, qui officie en tant qu’ingénieur du son depuis 1992 au sein de M’Panada, devient le technicien de l’ombre et la dernière recrue d'un groupe qui acquiert vite une solide réputation en jouant toujours plus fréquemment en région parisienne, en province et surtout en Bretagne, où leurs chansons fraternelles et festives les rendent extrêmement populaires. A cette époque
Tryo ne possède qu’une cassette où sont regroupées leurs compositions, dont les 1.500 copies s’arrachent déjà. Forts de ce plébiscite, la formation décide d’enregistrer un album. Il sort en 1998 et s’intitule
Mamagubida, expression crée avec les deux premières lettres de leur surnom respectif. Méfiants à l’égard de l’industrie du disque, le groupe ne prévoit aucune promotion, ni formatage pour un passage en radio et décident de produire eux-mêmes le disque. Leur distributeur Yelen/Sony voit le succès de l'album, comme une heureuse surprise, puisqu’il se vend immédiatement, uniquement grâce au bouche à oreille, à plus de 10.000 exemplaires. Un an plus tard, 130.000 disques se sont écoulés et les dates se multiplient.
Le refus du marketing de
Tryo est paradoxalement la clé de leur succès commercial. Sur scène, ils se produisent sans fioriture, entourés de plantes vertes et s’adressent à un public qui se retrouve totalement dans ces hymnes aux mélodies entêtantes et à l’esprit contestataire. La formule acoustique chant-guitare-percussions et textes citoyens leur permet de récolter un succès d’estime auprès de professionnels qui n’auraient pu prédire un tel raz de marrée. Interrogés par la presse les quatre musiciens citent aussi bien Brel, Ferré,
Coluche que Higelin ou Lavilliers, et revendiquent joyeusement un militantisme idéaliste dans la droite lignée de leur « papys jamaïcains » (comme ils le précisent eux même sur
Mamagubida). En 2000, un deuxième album
Faut Qu’ils S'activent permet de mesurer le phénomène : il s’écoule à 300.000 exemplaires alors que leur premier album atteint bientôt les 400.000 ventes.
DilemmeIronie du sort, voici les
Tryo confrontés au succès de masse qu’ils dénoncent dans des chansons comme
« La débandade ». Comment concilier ce succès colossal avec l'anticapitalisme qu’ils préconisent ? D’abord, en ne changeant pas la formule gagnante et en restant proches d'un public qui grandit avec eux et devient plus exigeant. Ensuite, en gardant une liberté totale vis-à-vis des média et de l’industrie du disque, puisqu’ils ne leur doivent rien. Pour s’en assurer, les
Tryo deviennent leur propre producteur en créant la maison Salut Ô, qui veillera sur de nouvelles pousses de la chanson française (comme La Rue Kétanou, dont l’éclosion a lieu sous leur houlette).
Cette initiative leur permet de contrôler leur image. Plutôt qu’un matraquage marketing et télévisuel devenu (beaucoup en rêvent) presque inutile, ils préfèrent échanger avec leur fans sur internet. En 2002,
Tryo se produit sur scène avec la compagnie d'arts du cirque Les Arrosés et sortent Reggae à coups d’cirque. Mêlant habilement leurs textes contestataires avec un spectacle grand public de toute beauté, ils accrochent une nouvelle génération d’auditeurs.
En 2003, sort
Grain de Sable. Un peu moins utopiste, un peu plus réaliste, les élections de 2002 sont passées par là, mais surtout la bande de copains de Fresnes a mûri.