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Né à Miami (Floride) le  31 octobre 1968, Robert Matthew Van Winkle commence par pratiquer le breakdance. Surnommé Vanilla Ice par ses amis afro-américains, il commence à rapper. Selon sa légende, il écrit le titre « Ice Ice Baby » à 16 ans.

Vanille ou chocolat

Son album Hooked sort en 1989 et « Play That Funky Music » est destiné à en être le simple. Des DJs commencent à programmer « Ice Ice Baby », Vanilla Ice ressort l'album sur un autre label sous le titre To the Extreme. « Ice Ice Baby » devient le premier simple de hip-hop à escalader les charts grand public aux Etat-Unis. Le titre se classe dans les hauteurs des tops partout dans le monde, No 10 en France.



Discrédit express

La polémique enfle vite, entre le sample non crédité de « Under Pressure » du duo David Bowie et Freddie Mercury, le look frimeur du personnage, une fausse biographie peu crédible. Vanilla Ice se trouve discrédité et en proie à d'importants excès de drogue qui le mènent à une tentative de suicide.



Panne de remonte-pente

L'artiste tente ensuite de remonter la pente, mais malgré tous ses efforts et les albums Mind Blowin (1994), Hard to Swallow (1998), Bi-Polar (2001) Double Platinum (2006), il ne réussit jamais à inverser la tendance. Vanilla Ice tourne en 2009 avec un autre rappeur qualifié en son temps d'imposteur, MC Hammer.



François Alvarez