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Youssou N'Dour
- Chant, Sénégal
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Biographie de Youssou N'Dour
Peter Gabriel
Le 1er octobre 1959, Youssou N'Dour voit le jour à Dakar, capitale de la République du Sénégal. Son père est ouvrier en ferronnerie, sa mère griotte, et l'enfant, aîné de la famille, préfère bien vite la musique aux études.Il intègre dès l'âge de onze ans une compagnie théâtrale, puis les orchestres du Star Band et du Super Diamono. C'est à l'occasion des obsèques d'une vedette locale qu'on remarque pour la première fois son chant inouï, et cette voix, d'une grande souplesse et fluidité, si caractéristique.
Pratiquant régulièrement l'art de la fugue (au sens premier du terme) pour suivre les tournées, et les concerts des groupes qui l'emploient (de cérémonies de circoncision, en prestations dans les night-clubs du quartier chaud de la Médina), le jeune artiste finit par convaincre son père de le laisser fréquenter l'Institut des Arts de Dakar.Il n'y reste que deux années, le temps d'assimiler quelques notions de solfège et d'harmonie.
Débuts en professionnel
Jusqu'en 1979, le jeune chanteur rode son art au sein de diverses formations, puis crée le groupe L'Etoile de Dakar avec le chanteur El Hadji Faye. Des dissensions dans l'ensemble font qu'en 1981, N'Dour fonde le Super Etoile, développant le style mbalax (sans nul doute la musique la plus populaire du pays, basée sur un usage intensif des percussions), et une danse qui fait fureur (le ventilateur), qui le propulsent régulièrement en tête des hit-parades.
Hors d'Afrique
En 1984, le chanteur entame sa première tournée européenne, qui le mène triomphalement en Allemagne, Suisse, Angleterre, Suède, Norvège, Finlande, et, naturellement, en France, où il séduit, à la fois le public immigré africain, et à la fois les continentaux.
En 1985, le chanteur met sur pied un concert de soutien au militant anti-apartheid d'Afrique du Sud Nelson Mandela, alors emprisonné au Cap. Le spectacle rassemble des milliers de spectateurs au Stade de l'Amitié de Dakar.Puis, N'Dour participe au Printemps de Bourges, et assure la première partie d'un concert parisien de Jacques Higelin. Manu Dibango l'invite alors à collaborer à Tam Tam Pour l'Ethiopie, disque caritatif visant à lutter contre la famine qui affecte ce pays.
1986 voit la sortie d'un premier album, au clair dédicataire, puisque intitulé Nelson Mandela. La même année, l'Africain traverse l'Atlantique, pour des concerts au Canada ou aux États-Unis. Encore une fois, ses prestations sont saluées par des louanges publiques, et critiques. Peter Gabriel l'emporte alors dans ses valises, pour une tournée européenne qui dure jusqu'en 1987.
En 1988, il participe à une tournée mondiale au bénéfice d'Amnesty International (Human Rights Now !), en compagnie de Tracy Chapman, Bruce Springsteen, Sting, ou Peter Gabriel : le Sénégalais est devenu une star mondiale. La renommée de son nouveau disque (Immigrés), enregistré en compagnie du Super Étoile de Dakar, et développant l'incontestable nouveauté d'une pop du Sahel, n'en reste pas moins confiné au contient africain.Mais il n'oublie pas son continent, et tente d'offrir à ses concerts africains la même infrastructure que ses prestations occidentales.
Shakin'the tree
En 1989, son premier album à destination du marché international (The Lion) est entraîné par un duo avec Peter Gabriel (« Shakin' The Tree »).Le deuxième album (Set) est édité en 1990, mais ses ventes insuffisantes (malgré la production de Michael Brook, alter-ego de Brian Eno), contraignent le chanteur à se mettre en quête d'un nouveau label.
En 1991, un nouvel hommage dakarois à Nelson Mandela permet la rencontre avec le metteur en scène américain Spike Lee. Ce dernier décide alors de produire en 1992 un album de son nouvel ami : Eyes Open ne précède que de quelques semaines Africa Opera, spectacle conceptuel proposé sur la scène de l'Opéra Garnier de Paris, en compagnie de la Béninoise Angélique Kidjo. Par son caractère inattendu en pareil lieu, le concert subjugue l'audience.
7 Seconds
En 1994, il grave avec la chanteuse suédoise Neneh Cherry le tube mondial « 7 Seconds », qui se vend à près d'un million et demi d'exemplaires. Egalement riche d'une reprise d'une chanson de Bob Dylan, l'album Wommat (qui accueille le jazzman américain et saxophoniste Branford Marsalis) prend d'assaut le marché mondial.
En 1996, il est consacré artiste africain de l'année, et revient pour l'enregistrement de Voices Of the Heart of Africa (en duo avec la cantatrice sénégalaise Yandé Codou Sène) à une inspiration plus traditionnelle.
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